Повесть Лескова смешно и трагично живописует `странные неожиданности русской жизни`, которые, при внимательном рассмотрении, оказываются парадоксально близки нынешним ее `странным неожиданностям`. Она не так известна широкому читателю, как `Левша`, `ЛедиМакбет Мценского уезда` или `Тупейный художник`. Она - другая. Но в ней присутствуют основные особенности художественной манеры Лескова: занимательность фабулы, яркость характеров, парадоксальная острота конфликтов, `сказ`, острое внимание к деталям и приметам современной ему действительности.
